C'era una volta un bambino di nome Telesik. Era piccolo, svelto e furbo come un adulto. I suoi occhi brillavano di curiosità per tutto.
Un giorno andò nel bosco a raccogliere funghi e bacche. Si addentrò tra i vecchi pini e vide una casetta strana, con finestre piccole come occhi socchiusi. Davanti alla casa c'era una strega: vecchia, curva, con un naso ad uncino.
— Entra, ragazzo! — gridò la strega. — Aiutami a spaccare la legna e ti darò delle focaccine!
Telesik sospettò qualcosa, ma non lo diede a vedere ed entrò.
— Siediti sulla pala, voglio vedere se entri nel forno! — disse la strega.
Telesik capì che voleva cuocerlo, ma non si spaventò. Invece, fece l'ingenuo:
— Nonna, non so come si fa a sedersi su una pala. Me lo mostri lei?
La strega sbuffò:
— Sciocco! Si fa così!
E si sedette sulla pala. Telesik, d'un colpo, spinse la pala con la strega dentro il forno, chiuse lo sportello e scappò via.
Correndo nel bosco, sentì qualcuno piangere. Sotto un albero c'era una bambina tristissima.
— Perché piangi? — chiese Telesik.
— Sono la figlia di quella strega. Mia madre mi costringeva a fare cose cattive, ma io non volevo. Ora non so cosa fare.
Telesik pensò un attimo e disse:
— Vieni con me al villaggio. Lì ci sono brava gente che ti insegnerà cose buone. Vivrai come si deve.
La bambina si asciugò le lacrime e lo seguì.
E la strega? Riuscì a uscire dal forno, ma Telesik era già lontano. Prima si arrabbiò, poi pensò: «Forse è ora di smetterla di spaventare la gente. Venderò piuttosto frutti di bosco al mercato!»
Così Telesik tornò a casa con un cesto pieno di funghi, e la bambina trovò una nuova famiglia al villaggio. Crescendo, diventò una brava cuoca e sfornava le migliori focaccine del paese, sempre grata a Telesik.
I bambini del vicinato gli chiedevano come fare a essere così sveglio, e lui sorrideva:
«Usate sempre la testa. E se potete aiutare qualcuno, fatelo. Il bene torna sempre indietro.»