Tra prati verdi scorreva una piccola ruscella. Si chiamava Ruscella. La sua acqua era pulita e trasparente come il vetro.
Ogni sera, quando il sole scendeva dietro il bosco, Ruscella cominciava a mormorare piano piano. Cantava la ninna nanna ai suoi pesciolini.
— Nanna, nanna, pesciolini miei — sussurrava il ruscello. — Dormono già le farfalle, dormono gli uccellini, e anche voi dovete dormire.
Una sera, il pesciolino Nuotolino non voleva addormentarsi. Saltava, sguazzava e rideva.
— Non voglio dormire! Voglio giocare! — svolazzava Nuotolino nell'acqua.
Ruscella era triste. Come poteva calmare quel birichino?
— Ascolta — mormorò il ruscello. — Quando ti addormenti, fai sogni bellissimi. Nuoti lontano lontano, vedi un castello di corallo e meduse che ballano.
— E cosa succede se non dormo? — chiese Nuotolino.
— Domani sarai stanco. Non potrai nuotare veloce e giocare con i tuoi amici.
Nuotolino pensò. Gli piaceva tanto l'idea di giocare a nascondino con i piccoli carassi il giorno dopo!
— Ruscella, cantami per favore — chiese il pesciolino.
Il ruscello cullò l'acqua con dolci ondine. Cantava della luna che si specchia nell'acqua, delle stelle che brillano in cielo, della sabbia calda sul fondo.
— Nanna, nanna, chiudi gli occhietti — risuonava la ninna nanna.
Nuotolino si strusciò contro un'alga morbida. Le palpebre diventarono pesanti. La canzone di Ruscella lo avvolgeva come una coperta calda.
Nel ruscello si addormentavano altri pesciolini: piccoli persici, carassi, cobiti e persino il vecchio pesce gatto. Tutti ascoltavano la dolce ninna nanna.
Sull'acqua si alzò la nebbia. La luna sorrise e stese un sentiero d'argento sulle onde.
Nuotolino si addormentò dolcemente. Sognava già il castello di corallo e i suoi amici, con cui l'indomani avrebbe giocato fino a sera.
E Ruscella cantava e cantava la sua canzone silenziosa, finché l'ultimo pesciolino si addormentò. Allora anche lei tacque, e mormorò appena appena nel sonno.