Petite Biche broutait dans une clairière pleine de fraises des bois. Elle était si concentrée sur les fruits sucrés qu'elle ne vit pas Maman Biche s'éloigner entre les arbres.
Quand Petite Biche releva la tête, le silence l'entourait. Maman avait disparu.
Son cœur battait fort dans sa poitrine. Elle avait envie d'appeler, de courir dans tous les sens. Mais elle se souvint des mots de sa maman : « Quand tu es perdue, arrête-toi et réfléchis. »
Elle resta immobile et écouta. La forêt bruissait de feuilles. Au loin, un pic-vert tapait. Le vent apportait l'odeur de la résine de pin.
« Où allions-nous ? » pensa Petite Biche. Elles allaient au ruisseau. Et le ruisseau, ça gazouille toujours.
Elle tendit l'oreille. À gauche, elle entendit un tout petit gazouillis.
Petite Biche avança doucement, contournant les buissons avec précaution. Son cœur battait encore vite, mais elle ne se pressait pas. Pas à pas. Écouter. Regarder.
Le gazouillis devint plus fort. Entre les troncs, l'eau scintilla.
Près du ruisseau, il y avait une grande pierre plate – celle où elles se reposaient toujours avec Maman.
« Maman connaît cette pierre, pensa Petite Biche. Si elle me cherche, elle viendra ici. »
Elle s'allongea sur la pierre chaude et attendit. Elle ne courait pas partout, n'appelait pas. Elle restait couchée à regarder l'eau.
Le soleil fit trois pas dans le ciel.
Puis Maman sortit de derrière les arbres. Elle regarda autour d'elle, vit Petite Biche sur la pierre et s'approcha doucement.
— J'ai suivi un papillon et je n'ai pas vu que tu restais en arrière, dit Maman. Je suis retournée dans la clairière, mais tu n'y étais plus. J'ai pensé : ma petite fille sage trouvera le ruisseau.
Maman toucha du museau l'oreille de Petite Biche.
— Tu n'as pas eu peur ?
— Si, répondit honnêtement Petite Biche. Mais je me suis arrêtée et j'ai écouté la forêt. Elle m'a montré le chemin.
Ensemble, elles burent l'eau du ruisseau. Le soleil du soir brillait à travers les feuilles, et des reflets dorés dansaient sur l'eau.
Maman et sa fille rentrèrent à la maison. Petite Biche marchait à côté, sans s'éloigner.
Et quand la nuit tomba, elle était couchée dans l'herbe tiède sous les étoiles et écoutait la forêt respirer. Maintenant, elle connaissait un peu mieux son langage.