Dans un grand sapin, vivait un écureuil nommé Roussette. Il avait une queue touffue et de petites moustaches qui frémissaient sans cesse de curiosité.
À l'automne, Roussette transportait des noisettes. Il les cachait un peu partout : sous les racines, dans le creux d'un vieux chêne, entre les pierres près du ruisseau. Partout, partout !
— Ici, je les mets, disait l'écureuil. Et là, cinq noisettes de plus !
Il était si pressé qu'il ne se demandait même pas s'il se souviendrait de tous les endroits.
L'hiver arriva. Un blanc manteau de neige recouvrit la forêt. Roussette se réveilla, le ventre vide.
— Où sont mes noisettes ? s'étonna-t-il.
Il courut vers le premier arbre — rien. Il regarda sous un buisson — vide. Il creusa près du ruisseau — que de la neige et de la glace.
— Oh là là ! soupira Roussette, tout triste. J'ai tout oublié !
Il s'assit sur une branche et se gratta l'oreille avec la patte. Que faire ?
Soudain, une petite voix se fit entendre :
— Roussette, tu n'aurais pas vu mes glands ?
C'était la pie Ailebleue, qui cherchait aussi ses provisions.
— Non, répondit Roussette. Et toi, tu n'as pas vu mes noisettes ?
L'oiseau secoua la tête.
Ils décidèrent de chercher ensemble. Ailebleue volait haut et regardait d'en haut. Roussette sautillait en bas et reniflait la neige.
— Regarde ! cria soudain la pie. Sous ce pin, quelque chose dépasse !
Roussette fila vers l'endroit. Oh ! Là se trouvaient les glands d'Ailebleue !
— Merci ! se réjouit l'oiseau. Maintenant, je t'aide !
Ils cherchèrent encore. Près d'une vieille souche, Roussette renifla l'air.
— Des noisettes ! claqua-t-il des dents. Ça sent les noisettes !
Ailebleue aida à gratter la neige avec son bec. Et en effet, il y avait un gros tas de noisettes !
— Youpi ! chanta Roussette.
Mais il y en avait trop pour un seul écureuil. Il réfléchit un peu, puis sourit :
— Ailebleue, prends-en aussi ! J'ai d'autres cachettes, mais je ne me rappelle plus où.
La pie le remercia et prit quelques noisettes.
Ce soir-là, Roussette était dans son nid douillet, grignotant une bonne noisette, écoutant la neige craquer dehors. Demain, ils chercheraient encore ensemble.
Il se roula en boule, cacha son nez dans sa queue touffue et ferma les yeux. Dehors, la neige dansait doucement.