Au milieu des prés verdoyants coulait une petite rivière. On l'appelait Chantante. Son eau était claire et transparente comme du verre.
Chaque soir, quand le soleil se couchait derrière la forêt, Chantante se mettait à murmurer tout doucement. C'était sa berceuse pour les petits poissons.
— Dodo, dodo, mes petits poissons, chuchotait la rivière. Les papillons dorment, les oiseaux dorment, il est temps pour vous de dormir.
Mais un soir, un petit poisson nommé Nageoire ne voulait pas s'endormir. Il sautait, éclaboussait et riait.
— Je ne veux pas dormir ! Je veux jouer ! s'écriait Nageoire en frétillant dans l'eau.
Chantante était triste. Comment calmer ce petit turbulant ?
— Écoute, murmura la rivière. Quand tu t'endors, tu fais de beaux rêves. Tu nages loin, très loin, tu vois un château de corail et des méduses qui dansent.
— Et si je ne dors pas ? demanda Nageoire.
— Demain, tu seras fatigué. Tu ne pourras pas nager vite ni jouer avec tes amis.
Nageoire réfléchit. Il avait tellement envie de jouer à cache-cache le lendemain avec les petits goujons !
— Chantante, chante-moi, s'il te plaît, demanda le petit poisson.
Alors la rivière berça l'eau de ses vagues douces. Elle chanta la lune qui se mire dans l'eau, les étoiles qui scintillent dans le ciel, le sable tiède au fond de la rivière.
— Dodo, dodo, ferme tes petits yeux, chantait la berceuse.
Nageoire se blottit contre une algue moelleuse. Ses paupières devinrent lourdes. Le chant de Chantante l'enveloppait comme une chaude couverture.
Dans la rivière, tous les poissons s'endormaient : les petites perches, les goujons, le vairon et même le vieux silure. Tous écoutaient la douce berceuse.
Un brouillard léger tourbillonna au-dessus de l'eau. La lune sourit et étendit un chemin d'argent sur les vagues.
Nageoire s'endormit profondément. Il rêvait déjà du château de corail et de ses amis avec qui il jouerait le lendemain jusqu'au soir.
Et Chantante chantait et chantait sa douce chanson, jusqu'à ce que le dernier poisson de la rivière s'endorme. Alors elle se tut, elle aussi, et ne fit plus qu'un tout petit bruit d'eau en rêvant.