Il était une fois un vieux grand-père et une vieille grand-mère. Ils n'étaient pas riches, mais ils étaient heureux.
Un jour, la grand-mère soupire : « Ah, mon vieux, si seulement nous avions une vache ! Nous boirions du lait, nous ferions de la crème. »
Grand-père sourit : « Ne t'en fais pas, je vais arranger ça. »
Il va dans la cour, ramasse une botte de paille et un peu de résine, et se met à bricoler. Il tord, tresse, colle avec la résine gluante. La grand-mère l'aide : elle met des boutons pour les yeux, des brindilles pour les cornes.
Et voilà le petit taureau ! Doré, en paille, avec la résine qui brille au soleil.
« Amène-le au pré, qu'il broute un peu », dit la grand-mère en riant.
Grand-père pose le taureau près du bois, sur l'herbe verte, et s'assoit à l'ombre pour faire un somme.
Bientôt, un lièvre sort de la forêt. Il voit le taureau et s'étonne : « Qui es-tu ? Que fais-tu là ? »
Le taureau se tait.
« Alors, tu réponds ? » dit le lièvre, fâché, et il pousse le taureau de la patte. Mais sa patte colle à la résine ! Il tire, mais ne peut se détacher. Il tire encore, et l'autre patte colle aussi. Il gigote, couine, mais ne peut s'enfuir.
Grand-père se réveille : « Eh, petit lièvre, reste là ! »
Il porte le lièvre à la maison et le met dans le cellier. La grand-mère se réjouit : « Quel veau ! Il a déjà attrapé un lièvre ! »
Le lendemain, grand-père remet le taureau au pré. Il s'assoit et somnole. Voilà qu'un loup sort du bois. Il voit le taureau et s'arrête : « Hé, toi ! Que fais-tu sur mon chemin ? »
Le taureau se tait.
Le loup se fâche : « Tu ne veux pas répondre ? Attends un peu ! »
Il pousse le taureau de la patte, et la patte colle. Il tire, l'autre colle aussi. Il tourne, grogne, mais ne peut se libérer.
Grand-père se réveille : « Eh, loup, laisse mon taureau ! Viens plutôt chez nous. »
Il porte le loup à la maison et le met dans le cellier avec le lièvre. La grand-mère joint les mains : « Quelle merveille, ce taureau ! »
Le troisième jour, grand-père sort le taureau. Il s'assoit sous un chêne et ferme les yeux. Un ours sort du fourré – grand, poilu. Il regarde le taureau et grommelle : « Qui es-tu ? Que fais-tu là ? »
Le taureau se tait.
L'ours s'approche, touche le taureau de la patte, et la patte colle. Il tire l'autre, elle colle aussi. L'ours rugit, tourne, mais ne peut s'enfuir.
Grand-père se réveille : « Alors, ourson, attrapé ? Viens à la maison. »
Il porte l'ours au cellier, où sont déjà le lièvre et le loup.
La grand-mère rit : « Grand-père, nous avons toute une ménagerie ! »
Grand-père réfléchit : « Tu sais, ma vieille, ils sont vivants, eux aussi. Ne les gardons pas. »
Ils vont au cellier. Grand-père dit aux animaux : « Écoutez, les amis. Ne touchez plus à notre taureau, et nous vous laissons partir. Vivez dans la forêt, et venez nous voir – non pour faire du mal, mais en amis. »
Les animaux promettent de ne plus faire de bêtises. Grand-père les libère, et ils courent joyeusement dans la forêt.
Depuis ce jour, le petit taureau reste dans la cour, au soleil, et personne ne l'embête. Et parfois, le lièvre, le loup et l'ours viennent chez grand-père et grand-mère – ils apportent des champignons et des baies. Ils s'assoient ensemble, parlent, boivent du thé.
Et le petit taureau les regarde avec ses yeux de boutons, et semble sourire.