Жили-были дед да баба. Бедно жили, да весело. Вот как-то баба вздыхает:
— Эх, дед, вот бы нам корову! Молочка бы попили, сметанки похлебали.
А дед усмехнулся:
— Не горюй! Я что-нибудь придумаю.
Пошёл он во двор, набрал пучок соломы, взял немножко смолы — и давай мастерить. Крутил, плел, клеил липкой смолой. А баба помогала: глазки из пуговиц приделала, рожки из веточек приставила.
Вот и готов бычок! Золотистый, соломенный, а смола на боках блестит на солнышке.
— Веди его, дед, на лужок, пусть травку пощиплет, — засмеялась баба.
Поставил дед бычка у леса, на мягкой зелёной полянке, а сам сел рядом, в тенёчке, и задремал.
Недолго прошло — выходит из леса зайчик. Увидел бычка, удивился:
— Ты кто такой? Чего тут стоишь?
Молчит бычок.
— А ну отвечай! — обиделся зайчик и толкнул бычка лапкой. А лапка — хлоп! — и прилипла к смоле. Дёрнул зайчик — не оторвать. Дёрнул ещё — и второй лапкой застрял. Тянется, визжит, а убежать не может.
Проснулся дед, глядь:
— А ну, зайка, оставайся тут!
И понёс зайчишку домой, посадил в чулан, чтоб не сбежал. Баба обрадовалась:
— Вот так бычок! Уже и зайца поймал!
На другой день дед снова вывел бычка на полянку. Сидит, дремлет. А из лесу волк выходит. Увидел бычка, остановился:
— Эй, ты! Что тут на моей дороге делаешь?
Бычок стоит, молчит.
Волк нахмурился:
— Не хочешь отвечать? Ну я тебя сейчас!
Толкнул волк бычка лапой — и сразу прилип. Дёрнулся другой лапой — и та застряла. Крутится, рычит, а вырваться не может.
Проснулся дед:
— Ах ты, волчок-браток, брось бычка! Пойдём-ка лучше к нам.
И повёл волка домой, посадил в чулан к зайцу. Баба только руками всплеснула:
— Что за чудо этот бычок!
На третий день дед опять выставил бычка на полянку. Сел под дубком, закрыл глаза. А из чащи вылезает медведь — большой, лохматый. Разглядел бычка и буркнул:
— А ну, кто тут? Чего стоишь?
Молчит бычок.
Медведь подошёл поближе, пошевелил бычка лапой — и лапа как прилипла! Дёрнул другой — и та застряла. Заревел медведь, крутится, а убежать не может.
Дед проснулся, подошёл:
— Ну что, мишенька, попался? Пойдём в избу.
И повёл медведя в чулан, где уже заяц с волком сидели.
Баба аж смеётся:
— Дед, да у нас целый зверинец!
А дед подумал и говорит:
— Знаешь, баба, они ведь тоже живые. Не будем их держать.
Вышли они вместе к чулану. Дед и говорит зверям:
— Слушайте, друзья. Вы больше не трогайте нашего бычка, а мы вас выпустим. Живите себе в лесу, а к нам приходите в гости — не с лихом, а с добром.
Звери кивнули, пообещали больше не шалить. Дед выпустил их — и все радостно побежали в лес.
С тех пор бычок стоял во дворе, на солнышке, и никто его не трогал. А зайчик, волк и медведь иногда приходили к деду с бабой — приносили грибов да ягод. Сидели вместе, разговаривали, чай пили.
А бычок глядел на них своими пуговичными глазами и будто улыбался.