C'erano una volta, nel bosco, Volpe Sorellina e Lupo Compare. Volpe era tutta rossa, con una punta bianca sulla coda soffice, e Lupo era grigio, con il pelo arruffato e le zampe grandi.
Una mattina d'inverno, Volpe passò vicino al fiume ghiacciato e vide un secchio di pesci lasciato dai pescatori. In un lampo, ne prese alcuni e li nascose sotto un cespuglio.
Arrivò Lupo, affamato e triste.
— Sorellina, dove hai preso i pesci? — chiese.
Volpe strizzò l'occhio, furbetta:
— Li ho pescati io! Con la coda, nella buca nel ghiaccio.
— Come? — si meravigliò Lupo.
— Facilissimo, — disse Volpe. — Trova una buca nel ghiaccio, metti giù la coda e aspetta piano piano. I pesci si attaccano da soli.
Lupo, tutto contento, corse al fiume, trovò una buca e ci immerse la coda. Restò lì ad aspettare. Ma il gelo stringeva, e l'acqua attorno alla coda cominciò a ghiacciare.
Volpe osservava da lontano, ma a un tratto si sentì in colpa. Ricordò che l'inverno prima, quando era malata, Lupo le aveva dato l'ultimo pezzo di carne.
— Oh, cosa ho fatto! — disse tra sé.
Corse da Lupo.
— Compare, tira fuori la coda! — gridò. — Era uno scherzo, scusami! Non si pesca così!
Lupo riuscì a liberarsi appena in tempo, prima che il ghiaccio la tenesse stretta. Saltò via, si scosse: la coda era intatta, solo bagnata e fredda.
— Mi hai ingannato, — si lamentò Lupo.
— Scusa, — mormorò Volpe. — Non ci ho pensato. Vieni, ti mostro dove i pescatori lasciano i pesci. Dividiamo in parti uguali.
Lupo rifletté un po'. Era dispiaciuto, ma vide che Volpe era davvero pentita.
— Va bene, — disse. — Ma non fare più la furba.
Andarono insieme. Volpe prese i pesci da sotto il cespuglio e diede a Lupo la parte più grande.
— Questo è per te, perché sei più buono di me, — disse.
Lupo sorrise. Si sedettero insieme sotto un vecchio pino e cominciarono a mangiare. La neve cadeva piano intorno a loro, e nel bosco c'era silenzio.
Da quel giorno, Volpe cercò di essere meno astuta. E ogni volta che le veniva voglia di imbrogliare qualcuno, si ricordava di quando Lupo si era fidato di lei, e di come si era sentita bene a fare la cosa giusta.
E così vissero: Volpe Sorellina, che imparava a essere onesta, e Lupo Compare, che sapeva perdonare.