En lo alto de un pino muy verde vivía una ardillita llamada Pelirroja. Tenía una cola esponjosa y unos bigotes chiquititos que siempre temblaban de curiosidad.
En otoño, Pelirroja guardaba nueces por todas partes: debajo de las raíces, en el hueco de un roble viejo, entre las piedras del arroyo. ¡Aquí y allá!
—Aquí escondo una —decía la ardilla—. ¡Y aquí pongo cinco más!
Iba tan deprisa que ni siquiera pensaba si recordaría todos los sitios.
Llegó el invierno. Un manto blanco de nieve cubrió el bosque. Pelirroja se despertó con hambre.
—¿Dónde están mis nueces? —se preguntó extrañada.
Corrió al primer árbol: no, allí no. Miró debajo de un arbusto: vacío. Escarbó junto al arroyo: solo nieve y hielo.
—¡Ay, ay, ay! —se entristeció Pelirroja—. ¡Lo he olvidado todo!
Se sentó en una rama y se rascó la oreja con la patita. ¿Qué iba a hacer?
De repente oyó una voz suave:
—Pelirroja, ¿no has visto mis bellotas?
Era la urraca Alita Azul, que también buscaba sus provisiones.
—No —respondió Pelirroja—. ¿Y tú no has visto mis nueces?
El pájaro negó con la cabeza.
Decidieron buscar juntas. Alita Azul volaba alto y miraba desde arriba. Pelirroja saltaba abajo y olfateaba la nieve.
—¡Mira! —gritó de repente la urraca—. ¡Debajo de ese pino se ve algo!
Pelirroja corrió hacia allá. ¡Oh! Allí estaban las bellotas de Alita Azul.
—¡Gracias! —se alegró el pájaro—. ¡Ahora yo te ayudo a ti!
Siguieron buscando. Junto a un viejo tronco, Pelirroja olió el aire.
—¡Nueces! —chilló—. ¡Aquí huele a nueces!
Alita Azul ayudó a apartar la nieve con el pico. Y, en efecto, allí había un montón de nueces.
—¡Hurra! —cantó Pelirroja.
Pero eran demasiadas para una sola ardilla. Pensó un momento y luego sonrió:
—Alita Azul, ¡toma tú también! Todavía tengo otros escondites, solo que no recuerdo dónde.
La urraca le dio las gracias y cogió algunas nueces.
Esa noche, Pelirroja estaba en su nidito, mordisqueando una nuez sabrosa y escuchando crujir la nieve afuera. Mañana buscarían juntas otra vez.
Se acurrucó, escondió el hocico en su cola esponjosa y cerró los ojos. Afuera, la nieve bailaba suavemente en la oscuridad.