Nel cuore del bosco, sotto un vecchio pino, viveva un piccolo gnomo di nome Radicello. Portava un cappellino di ghianda e un panciotto verde. Ogni mattina Radicello faceva il giro delle sue radure, annaffiava i funghi con la rugiada raccolta in una foglia d'acero e cantava loro dolci canzoncine.
Un giorno, nella sua radura preferita, arrivò saltellando la scoiattolina Rù. Vide i funghetti rossi, i galletto arancioni e i porcini robusti.
— Oh, quanti funghi! — esclamò Rù. — Adesso li raccolgo tutti!
Cominciò a metterli nel suo cestino. Radicello uscì da dietro un ceppo.
— Aspetta, Rù — disse con voce gentile. — Questi funghi li ho curati tutta la primavera e l'estate. Non servono solo a te.
La scoiattolina sbatte le palpebre, sorpresa.
— A chi altro?
— Vieni, ti mostro — sorrise lo gnomo.
Si incamminarono per un sentiero tra le felci. Sotto un abete c'era una mamma topolina con tre piccoli.
— Vedi? — sussurrò Radicello. — La topina Grigiolina raccoglie funghi per l'inverno. Ha tre cuccioli.
Poco più in là videro un riccio che portava foglie secche sulla schiena per la sua tana.
— Anche il riccio Spinosetto ama i funghi — spiegò lo gnomo. — È vecchietto e fa fatica ad andare lontano.
Rù si mise a pensare. Guardò il suo cestino pieno.
— Radicello, come si fa giusto?
Lo gnomo si sedette su una pietra di muschio.
— Ogni giorno curo i funghi per tutti gli abitanti del bosco. Ne prendo un po' per me, e lascio il resto agli altri. Così basta per tutti.
La scoiattolina annuì. Tolse dal cestino metà dei funghi e li rimise con cura nella radura.
— Questi per la topina, e questi per il riccio — disse.
Radicello sorrise e le accarezzò la coda rossa.
La mattina dopo, Rù tornò nella radura. La topina Grigiolina le offrì delle bacche di bosco, e il riccio Spinosetto portò un bel porcino succulento.
— Questo è per te, Rù — disse il riccio. — Ieri ci hai lasciato i funghi, e oggi abbiamo trovato qualcosa per te.
La scoiattolina si sedette su un ceppo e sgranocchiò felice il fungo. Radicello stava vicino al suo pino e fischiettava piano. Il sole del mattino filtrava tra i rami, e nella radura tutti stavano bene, al calduccio.