Tief im Wald, unter einer alten Kiefer, lebte ein kleiner Wurzelzwerg. Er trug ein braunes Eichelhütchen und ein grünes Röckchen. Jeden Morgen ging er auf seine Lichtung, goss die Pilze mit Tautropfen von einem Ahornblatt und sang ihnen leise Lieder vor.
Eines Tages kam das Eichhörnchen Rusa auf seine Lieblingslichtung gehüpft. Sie sah rote Fliegenpilze, braune Hallimasche und dicke Steinpilze.
„Oh, so viele Pilze!“, rief Rusa. „Die sammle ich alle ein!“
Sie begann, die Pilze in ihren Korb zu legen. Da trat der Wurzelzwerg hinter einem Baumstumpf hervor.
„Warte, Rusa“, sagte er sanft. „Diese Pilze habe ich den ganzen Frühling und Sommer gehegt. Sie sind nicht nur für dich da.“
Das Eichhörnchen blinzelte verwundert.
„Für wen denn noch?“
„Komm, ich zeige es dir“, lächelte der Zwerg.
Sie gingen einen Pfad zwischen den Farnen entlang. Unter einer Tanne saß eine Maus mit drei kleinen Mäusekindern.
„Siehst du?“, flüsterte der Wurzelzwerg. „Die Maus Graufell sammelt auch Pilze für den Winter. Sie hat drei Kleine zu versorgen.“
Ein Stück weiter trafen sie einen Igel, der trockenes Laub auf seinen Stacheln trug.
„Auch der Igel Stachelchen mag Pilze“, erklärte der Zwerg. „Er ist alt und kann nicht mehr weit laufen.“
Rusa wurde nachdenklich. Sie schaute in ihren vollen Korb.
„Wurzelzwerg, wie macht man es richtig?“
Der Zwerg setzte sich auf einen moosigen Stein.
„Ich pflege jeden Tag die Pilze für alle Waldbewohner. Ich nehme mir ein wenig, den Rest lasse ich für die anderen. Dann haben alle genug.“
Das Eichhörnchen nickte. Es holte die Hälfte der Pilze aus dem Korb und legte sie vorsichtig auf die Lichtung zurück.
„Diese für die Maus, und diese für den Igel“, sagte es.
Der Wurzelzwerg lächelte und streichelte Rusas rotes Schwänzchen.
Am nächsten Morgen kam das Eichhörnchen wieder zur Lichtung. Die Maus Graufell schenkte ihm Waldbeeren, und der Igel Stachelchen brachte einen saftigen Steinpilz.
„Der ist für dich, Rusa“, sagte der Igel. „Gestern hast du uns Pilze gelassen, da haben wir auch etwas für dich gefunden.“
Rusa setzte sich auf einen Baumstumpf und knabberte glücklich an dem Pilz. Der Wurzelzwerg stand neben seiner Kiefer und pfiff leise vor sich hin. Die Morgensonne schimmerte durch die Zweige, und auf der Lichtung war es für alle gemütlich und schön.