Au fond d'un grand bois, sous un vieux pin tout tordu, vivait un tout petit gnome nommé Racine. Il portait un chapeau en forme de gland et un gilet vert feuille. Chaque matin, il arrosait les champignons avec une goutte de rosée sur une feuille d'érable, et leur chantait une chanson toute douce.
Un jour, sur sa clairière préférée, arriva Roussette, une petite écureuil roux. Elle vit des amanites rouges, des girolles dorées et de gros cèpes bien dodus.
— Oh ! Que de champignons ! s'écria-t-elle. Je vais tous les cueillir !
Elle commença à les fourrer dans son panier. Racine sortit de derrière une souche.
— Attends, Roussette, dit-il d'une voix toute douce. J'ai pris soin de ces champignons tout le printemps et tout l'été. Ils ne sont pas seulement pour toi.
L'écureuil cligna des yeux, étonnée.
— Pour qui, alors ?
— Viens, je vais te montrer, sourit le gnome.
Ils suivirent un petit chemin entre les fougères. Sous un sapin, une souris grise était assise avec trois bébés tout minuscules.
— Tu vois ? murmura Racine. La maman souris Griselette cueille aussi des champignons pour l'hiver. Elle a trois petits à nourrir.
Un peu plus loin, ils virent un hérisson qui portait des feuilles sèches sur ses piquants.
— Et le vieux hérisson Piquant aime aussi les champignons, expliqua le gnome. Il est âgé, la marche est difficile pour lui.
Roussette réfléchit. Elle regarda son panier bien rempli.
— Racine, que dois-je faire ?
Le gnome s'assit sur une pierre couverte de mousse.
— Chaque jour, je prends soin des champignons pour tous les habitants de la forêt. J'en prends un peu pour moi, et je laisse le reste aux autres. Ainsi, tout le monde a sa part.
Roussette hocha la tête. Elle sortit la moitié des champignons de son panier et les disposa doucement sur la clairière.
— Ceux-ci pour la souris, et ceux-là pour le hérisson, dit-elle.
Racine sourit et caressa sa queue rousse.
Le lendemain matin, Roussette revint. Griselette lui offrit des baies des bois, et Piquant apporta un beau cèpe tout frais.
— C'est pour toi, Roussette, dit le hérisson. Hier, tu nous as laissé des champignons, alors nous avons trouvé quelque chose pour toi.
L'écureuil s'assit sur une souche et croqua le cèpe avec bonheur. Racine, debout près de son pin, sifflotait doucement. Le soleil du matin filtrait à travers les branches, et dans la clairière, tout le monde était content.