Il était une fois un grand-père et une grand-mère qui avaient un joli petit chat gris tout doux avec des pattes blanches. Il s'appelait Vassili. Mais voilà, Vassili devenait vieux : il ne pouvait plus attraper les souris, il passait ses journées à ronronner sur le poêle et à guetter le soleil par la fenêtre.
Un jour, le grand-père dit :
— Que faire de lui ? Il ne gagne même plus son lait.
La grand-mère répondit :
— Porte-le dans la forêt, qu'il y vive sa vie.
Le grand-père mit Vassili dans un panier et l'emporta sous un grand chêne. Puis il rentra chez lui.
Le petit chat était tout triste, assis sous l'arbre. Soudain, une jolie renarde rousse au museau pointu arriva.
— Qui es-tu ? demanda-t-elle.
Le chat redressa la tête et miaula fièrement :
— Je suis Monsieur Minou, je viens de très loin.
— Où habites-tu ? s'étonna la renarde.
— Nulle part, pour l'instant, soupira le chat.
— Viens chez moi ! s'écria la renarde. Ma tanière est bien chaude.
Elle l'emmena, le nourrit d'une petite poule et lui donna de l'eau fraîche.
Le lendemain, la renarde rencontra le loup.
— Écoute, dit-elle, j'ai chez moi Monsieur Minou ! Il est si fort, si malin !
Le loup dressa l'oreille :
— Quel Monsieur Minou ?
— Viens le voir, mais apporte un bon repas.
Le loup prit une oie, et la renarde invita aussi l'ours, qui arriva avec un pot de miel.
Quand ils arrivèrent devant la tanière, le chat était assis au soleil, ronronnant doucement. Le loup et l'ours, qui n'avaient jamais vu de chat, chuchotaient :
— Qu'il est petit !
— C'est parce qu'il est assis, répondit la renarde. S'il se fâche, il devient terrible !
Ils posèrent l'oie et le miel, puis se cachèrent derrière un buisson. Le chat s'approcha, renifla l'oie et planta ses dents dedans en grognant :
— Miaou ! Miaou ! Pas assez ! Pas assez !
Le loup et l'ours entendirent : « Pas assez » et prirent peur.
— Il en veut plus ! Il va nous dévorer !
Ils s'enfuirent : le loup dans un fossé, l'ours sur un arbre. La renarde riait :
— N'ayez pas peur, ce n'est qu'un petit chat !
Alors, ils revinrent, firent connaissance avec Monsieur Minou, et l'ours lui serra la patte avec précaution.
Depuis ce jour, ils vécurent tous ensemble. La renarde agrandit la tanière, l'ours apporta du miel, et le loup veilla sur eux. Et le vieux chat leur racontait des histoires merveilleuses sur les humains et les villages, car il avait beaucoup voyagé.
Et ils étaient si heureux qu'ils le sont encore, sûrement, à s'entraider dans la forêt.