Il était une fois un grand-père et une grand-mère qui vivaient dans une petite maison. Avec eux vivait une jolie poule. Elle avait des plumes tachetées, brunes et blanches, comme si quelqu'un les avait peintes.
Un matin, la poule était dans le poulailler, sur la paille bien douce. Soudain — cot cot codet ! — elle pondit un œuf. Mais pas un œuf ordinaire : un œuf d'or ! Il brillait comme le soleil, il était si lumineux qu'on avait envie de fermer les yeux.
La poule sortit du poulailler et appela :
— Cot cot ! Pépé, mémé, venez voir !
Le grand-père s'approcha, vit l'œuf d'or et fut tout content. Il le prit dans ses mains, tapota doucement du doigt — non, il ne se cassait pas. Il appuya plus fort — rien du tout. Il essaya, s'escrima, transpira un peu, mais l'œuf resta intact.
La grand-mère essaya aussi. Elle frappa avec une cuillère, puis donna un petit coup — oh, comme il était dur ! L'œuf d'or ne voulait pas se briser.
Le grand-père et la grand-mère s'assirent sur le banc, tout tristes.
— Un si bel œuf, et nous ne savons qu'en faire, soupira la grand-mère.
— J'aurais bien fait une omelette ou une pâte à gâteau, ajouta le grand-père.
Et tous deux se mirent à pleurer un peu — pas de chagrin, juste d'embarras.
À ce moment-là, une petite souris courait sur le plancher près de la table. Elle était grise, ses moustaches frémissaient, sa queue était toute fine. Elle courait, pressée, et ne vit pas l'œuf d'or posé au bord de la table.
La souris — frou-frou ! — accrocha le bord de la table avec sa queue. L'œuf bascula, roula et — crac ! — tomba par terre. Il se cassa en mille petits morceaux, et des étincelles dorées s'éparpillèrent partout.
Alors le grand-père et la grand-mère pleurèrent encore plus — mais cette fois, de surprise.
Mais la petite poule picorée s'approcha d'eux, pencha la tête et dit tout doucement :
— Ne pleurez pas, mes chers. Je vous pondrai un autre œuf. Il ne sera pas en or, mais tout simple, blanc. Avec lui, vous pourrez faire une omelette ou l'ajouter à la pâte.
Le grand-père et la grand-mère essuyèrent leurs larmes, sourirent et caressèrent les plumes douces de la poule.
Et le lendemain matin, la poule pondit un bel œuf blanc tout simple. La grand-mère le fit cuire à la coque, et tous déjeunèrent ensemble — le grand-père, la grand-mère et la petite poule picorée, qui picorait des graines à côté d'eux.
Et ils étaient tous contents et heureux.