En el bosque, bajo un viejo roble, vivía un pequeño erizo llamado Pinchitos. Tenía púas afiladas y una nariz suave, pero mucho miedo de los otros animales.
Cuando veía a una ardilla, se hacía una bolita. Al oír la voz de un conejo, se escondía entre las hojas. Y si pasaba un ratón, temblaba de pies a cabeza.
—¿Por qué te escondes siempre? —preguntó un día la ardilla Pelirroja, asomándose bajo las hojas del roble.
Pinchitos se hizo más bolita todavía.
—¿Quieres venir conmigo a buscar bellotas? —propuso ella.
Pero el erizo no respondió.
A la mañana siguiente, Pinchitos fue al arroyo por agua. De pronto oyó un llanto. Era el conejito Orejón, que se había enredado en un zarzal.
—¡Ayuda! —gimió el conejo.
Pinchitos se asustó. Quiso salir corriendo. Pero el conejito lloraba tan lastimero…
El erizo reunió valor y se acercó. Con sus patitas, fue desenredando las ramas con cuidado. ¡Sus púas no le molestaban para nada, total él también las tenía!
—¡Gracias! —gritó Orejón al liberarse—. ¡Eres un verdadero héroe!
Pinchitos se puso colorado.
De repente, saltó de un árbol Pelirroja:
—¿Ves, Pinchitos? ¡Eres valiente! ¡Y no das nada de miedo!
Entonces, de detrás de un arbusto, apareció la ratita Susurri:
—Todos queríamos ser tus amigos, pero siempre te escondías.
Pinchitos se desenrolló. Miró a la ardilla, al conejo y a la ratita. Todos sonreían.
—Yo… solo tenía miedo de que no quisieran ser mis amigos por ser tan pinchudo —dijo bajito.
—¡Pero si tus púas son geniales! —rió Pelirroja—. ¡Gracias a ellas salvaste a Orejón!
—Y te queremos tal como eres —añadió Susurri.
Desde aquel día, Pinchitos nunca más se escondió. Jugaba al escondite con sus amigos, recogía nueces con la ardilla y escuchaba las historias del conejo.
Y si alguno se metía en un lío, allí estaba Pinchitos para ayudarlo. Porque ahora sabía que los de verdad te quieren no por cómo eres por fuera, sino por el corazón que tienes.
Y cada atardecer, bajo el viejo roble, se reunían los cuatro mejores amigos de todo el bosque.