Il était une fois un petit chiot tout roux et tout doux qui s'appelait Rijik. Il avait de toutes petites pattes et un nez tout frais.
Un matin, Rijik vit de grands chiens qui tiraient un traîneau chargé de bois. « Ouaf ! Ouaf ! Comme ils sont forts ! » pensa-t-il. « Moi aussi je veux être fort ! »
Il courut vers une grosse bûche. Il tira de toutes ses forces avec ses pattes. Rien. Il tira encore. La bûche ne bougea pas d'un poil.
Rijik s'assit et se mit à pleurer tout doucement.
Un vieux chien tout gris, nommé Sirko, s'approcha. « Pourquoi pleures-tu, mon petit ? »
« Je ne suis pas fort », renifla Rijik. « Je n'arrive pas à soulever la bûche. »
Sirko sourit. « Essaie de soulever autre chose », lui dit-il.
Rijik regarda autour de lui. Il vit un petit bâton. Il le prit entre ses dents. Hop ! Soulevé !
Puis il trouva une balle. Il poussa du museau. Elle roula !
Il aperçut alors une petite fille qui était tombée et pleurait. Rijik accourut et lui lécha la main. La fillette se mit à rire ! « Tu es si gentil ! » dit-elle en le caressant.
Plus tard, Rijik trouva un petit soulier perdu dans l'herbe. Il le rapporta à sa maman. « Quel bon petit chien, Rijik ! » s'écria-t-elle, ravie.
Le soir, tous les chiens se réunirent. Les grands chiens racontaient comment ils avaient tiré le bois. Rijik raconta comment il avait aidé la fillette et sa maman, porté le bâton et la balle.
Sirko hocha la tête : « Chacun peut faire quelque chose à sa manière. Que ce soit grand ou petit, l'important c'est d'agir. »
Les grands chiens approuvèrent. L'un d'eux dit : « Moi aujourd'hui, je n'ai pas pu attraper l'os sous le banc. J'étais trop gros. »
Tous rirent. « Rijik, tu pourrais ? » demanda le chien.
Rijik fila sous le banc. Il se faufila et ressortit avec l'os ! « Hourra ! » aboyèrent tous les chiens.
Le grand chien lui donna une tape amicale : « Tu es fort, toi aussi. À ta façon. »
Rijik sauta de joie. Sa queue tournait comme une petite hélice.
Le soir, blotti contre sa maman, il était fatigué mais heureux. Sa maman lui lécha l'oreille.
Rijik ferma les yeux et s'endormit. Il rêvait qu'il aidait tout le monde, les grands et les petits.
Au-dessus de sa niche, les étoiles brillaient. La nuit douce enveloppait la cour.