Había una vez un perrito pequeño y pelirrojo que se llamaba Rizhik. Tenía el pelo suave como el algodón y unas patitas muy cortas.
Una mañana, Rizhik vio a unos perros grandes que tiraban de un trineo cargado de leña. ¡Guau, guau! ¡Qué fuertes eran!
—Yo también quiero ser fuerte —dijo Rizhik.
Corrió hacia un gran tronco. Tiró con sus patitas, pero el tronco no se movía. Volvió a tirar, y nada. El tronco era demasiado grande.
Rizhik se sentó y se puso a llorar muy bajito.
Entonces llegó un perro viejo llamado Sirko.
—¿Por qué lloras, pequeño?
—No soy fuerte —dijo Rizhik—. No puedo levantar el tronco.
Sirko sonrió.
—Prueba a levantar otra cosa.
Rizhik miró a su alrededor. Vio una ramita pequeña. La tomó con los dientes. ¡Upa! ¡La levantó!
Luego encontró una pelota. Le dio con el hocico. ¡La pelota rodó!
Y entonces Rizhik vio a una niña que se había caído y lloraba. Rizhik corrió y le lamió la mano. La niña se rió.
—¡Qué bueno eres! —dijo la niña y acarició a Rizhik.
Después, Rizhik encontró un zapatito perdido entre la hierba. Se lo llevó a su mamá perra. ¡Su mamá se puso muy contenta!
—¡Qué listo eres, Rizhik!
Al anochecer, todos los perros se reunieron. Los perros grandes contaron cómo habían tirado de la leña.
Y Rizhik contó cómo había ayudado a la niña y a su mamá. Cómo había llevado la ramita y la pelota.
Sirko dijo:
—Cada uno puede hacer algo a su manera. Grande o pequeño, no importa. Lo importante es hacerlo.
Los perros grandes asintieron. Una de ellas dijo:
—Hoy no pude sacar un hueso que estaba debajo del banco. Soy demasiado grande.
Todos rieron.
—Rizhik, ¿puedes tú? —preguntó la perra.
Rizhik corrió al banco. Se metió debajo. Allí estaba el hueso. Lo sacó con sus dientes.
—¡Hurra! —ladraron todos.
El perro grande le dio una palmada en la cabeza con su pata.
—Eres muy fuerte. A tu manera.
Rizhik dio un brinco de alegría. Su colita se movía sin parar.
Esa noche, Rizhik se acostó junto a su mamá. Estaba cansado, pero feliz.
Su mamá le lamió la oreja.
Rizhik cerró los ojos y empezó a roncar. Soñó que ayudaba a todos, grandes y pequeños.
Y sobre su caseta brillaban las estrellas. La noche callada envolvía el patio.