En lo más alto de un sauce junto al estanque vivía la cigüeña Blanca. Tenía plumas blancas como la nieve y un pico largo y rojo. Pero lo que más brillaba en ella era su corazón honrado.
Una mañana de verano, todas las aves del lugar se reunieron. Don Cigüeño, un viejo cigüeño del nido de al lado, estaba muy enfadado.
—¡Alguien me ha robado las ranas que guardaba! —dijo con seriedad—. ¿Quién ha sido?
Todos los pájaros callaron. Blanca también callaba. La tarde anterior había visto a los polluelos de don Cigüeño comerse las ranas porque tenían mucha hambre. Pero si decía la verdad, los pequeños serían castigados.
—¿Habrán sido los estorninos? ¿O los cuervos? —preguntó don Cigüeño.
Los estorninos, asustados, agitaron las alas. Los cuervos graznaron indignados.
A Blanca el corazón le latía muy fuerte. Tenía miedo. Pero no podía dejar que otros sufrieran por algo que no habían hecho.
—Don Cigüeño —dijo Blanca con voz suave—. Fueron sus polluelos. Tenían hambre.
Se hizo un gran silencio. Todos la miraron.
—¿Acusas a mis hijos? ¡Qué atrevimiento! —se enfadó él.
—Digo la verdad —respondió Blanca con calma, aunque quería esconderse—. Los vi anoche. Lloraban de hambre, y usted no estaba.
Don Cigüeño quiso gritar, pero de repente se quedó callado. Recordó que había volado muy lejos y no había vuelto en mucho rato. Quizás los pequeños tenían hambre de verdad.
—¿Por qué no lo dijiste antes? —preguntó con voz más baja.
—Tenía miedo —confesó Blanca—. Pero más miedo me daba que pagaran los inocentes.
Don Cigüeño asintió despacio. Luego, sin esperarlo, hizo una reverencia.
—Perdóname, Blanca. Y gracias. Ayer fui un mal padre.
Los estorninos y los cuervos respiraron aliviados. Volaron hasta Blanca y le dieron las gracias.
Esa noche, Blanca estaba en su nido mirando las estrellas. Se sentía tranquila, aunque un poco nerviosa por lo ocurrido por la mañana. Pero sabía que había hecho lo correcto.
Abajo, junto al estanque, cantó un grillo. El agua chapoteaba suavemente entre las cañas. Blanca se cubrió la cabeza con el ala y se durmió.